[필리핀 마닐라 생활] 왜? 화재는 항상 빈민가에서만 발생할까요

■ 양극화가 심한 마닐라는 부촌과 빈민촌이 같이 공존하며 살아가고 있습니다. 빈민촌에 가보면 과연 이런 곳에서 사람들이 살 수 있나 하는 정도로 열악한 환경입니다.

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필리핀에서는 이런 빈민가를 스쿼터 지역(squatter area)라고 부릅니다. 쉽게 말하여 등기부등본이 없는 불법 건축물들입니다. 그렇지만 이들은 나름대로의 삶을 이어가고 있습니다.

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코로나 상황에서도 이런 지역들은 방역에는 소외되어 있어 보여 시한폭탄을 갖고 사는 것 같아 보입니다.

 

■ 마닐라에서 발생하는 화재는 대부분 이런 빈민가에서 발생하는 것을 봅니다. 상 하수도 시설은 빈약하지만 그나마 전기시설은 되어있는데 많이 위험해 보입니다. 대부분의 화재가 전기 누전에 의한 것이라고 전해 듣습니다.

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가끔 정부에서는 빈민가 철거를 위하여 고의로 화재를 나게 한다는 카더라 통신도 있습니다.

 

■지난 6월 1일 마닐라의 코로나 봉쇄 조치가 완화된 첫날 큰 화재가 발생했습니다. 집 창밖으로 보니 검은 연기가 엄청났습니다. sns에서 보니 만달루용(mandaluyong)이라는 지역이라고 알았는데, 이곳은 우리 집에서 약 10km 정도 떨어진 곳인데도 연기가 선명하게 보였습니다.

 

■ 다음날 뉴스에서 전해진 화재 소식은 참 참담합니다. 코로나 와중에 폐허가 된 사람들은 어떻게 살까요? 역시 화재가 난 곳도 빈민가로 보입니다,

 

■ 800여 채의 주택이 탔지만 다행히 사망자는 없다 합니다. 그리고 경찰은 30대 방화 용의자를 체포하였다는 소식이 뉴스로 전해집니다.

 

■ 얼마 전 한 필리핀 사람이 페이스북에 올린 사진이 언론에 보도되었습니다. LOVE 같은 모양을 한 구름을 보고 사진을 찍어 포스팅한 것인데 많은 사람들이 힘든 현재 상황에서 미소를 짓게 하는 공감을 보였습니다.

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힘든 시절이다 보니 우연한 자연현상도 희망이 상징으로 보려는 것입니다. 화재를 당한 이재민들이 힘든 시간을 잘 견디어 나갔으면 합니다.